नासा के लुसी अंतरिक्ष यान को हाल ही में क्षुद्रग्रह डिंकिनेश – उसकी परिक्रमा करने वाले एक छोटे चंद्रमा – की उड़ान के दौरान एक अप्रत्याशित दृश्य का सामना करना पड़ा। यह खोज 300 मिलियन मील दूर मंगल ग्रह से परे स्थित क्षुद्रग्रह बेल्ट में की गई थी। जैसे ही अंतरिक्ष यान क्षुद्रग्रह के 270 मील के भीतर पहुंचा, उसने क्षुद्रग्रह और उसके नए खोजे गए उपग्रह की तस्वीरें खींच लीं।
पृथ्वी पर वापस भेजे गए डेटा और छवियों का विश्लेषण करने पर, शोधकर्ताओं ने पुष्टि की कि क्षुद्रग्रह दिन्किनेश का व्यास लगभग आधा मील है, जबकि इसकी परिक्रमा करने वाला चंद्रमा केवल एक मील की चौड़ाई का लगभग दसवां हिस्सा है। यह खोज लुसी के लिए एक प्रारंभिक मिशन का हिस्सा थी, क्योंकि यह बृहस्पति के पास स्थित बड़े और रहस्यमय ट्रोजन क्षुद्रग्रहों की जांच करने के लिए तैयार थी।
मिशन, जो 2021 में लॉन्च किया गया था, 2027 में इन ट्रोजन क्षुद्रग्रहों में से पहले का सामना करने वाला है और कम से कम छह वर्षों तक अन्वेषण करेगा। इस अमावस्या के साथ, लुसी के लक्ष्यों की सूची, जिसमें शुरू में सात क्षुद्रग्रह शामिल थे, अब बढ़कर 11 हो गई है।
इथियोपिया की आधिकारिक भाषा – अम्हारिक् में डिंकिनेश नाम का अर्थ “आप अद्भुत हैं” है – यह अंतरिक्ष यान के नाम, प्राचीन मानव पूर्वज लुसी को दर्शाता है, जिनके अवशेष 1970 के दशक के दौरान इथियोपिया में पाए गए थे। मिशन के मुख्य अन्वेषक, साउथवेस्ट रिसर्च इंस्टीट्यूट के हैल लेविसन ने इस भावना को प्रतिध्वनित करते हुए कहा कि डिंकिनेश ने वास्तव में इस तरह के अद्भुत रहस्योद्घाटन के साथ अपना नाम सच साबित कर दिया है।